李煜是宋朝最后一位皇帝，他继位时年仅8岁，是一个相对无能的统治者，同时他身处的时代也面临着许多挑战和危机。
宋朝在李煜继位时已经逐渐衰落。自北宋末年开始，外患不断，金、辽等北方势力不断侵犯，南宋虽然历经一些胜利，但其国力已经开始逆转。内部也是导致宋朝衰落的原因之一。三司、尚书省等僚机构相互勾结，贪污之风开始盛行，这也是李煜统治时期的一大困境。
李煜本人并不足以扭转时局。他的个人缺点包括喜好音乐、放荡玩乐、不善等。尽管他曾经试图发挥自己的力量，对僚进行改革，彻底清除内部，但这并未能够带来根本性的改变。更进一步地说，李煜的放荡生活和“李诞案”等丑闻也使得他的威信受到极大的损害，在外部和内部面临着更多的威胁。
宋朝也面临着文化与艺术的冲击。南宋时期，文化艺术如诗歌、绘画、文学等获得了极大的发展，这虽然表面上看来是好事，但也加深了皇帝的娇贵情绪。李煜本人所喜好的音乐与诗歌等表现形式，更为符合他的审美与喜好，一定程度上也影响到了外部的冲击和自身的行为。
李煜作为宋朝末期的统治者，处于一个固有的历史背景下。他的童年和身份等都限制了他在、、外交和社会改革等方面的发挥。一方面也反映出了当时社会的缺陷，即、、文化冲击等，这些因素的交织在一起导致南宋的入侵和衰落。另一方面，李煜作为一个创意而独特的家，试图通过诗歌等文艺形式，获得一种救赎，摆脱挫败时期的不幸。综合来看，李煜的结局既不能彻底排除个人原因，也不能完全归结为一个无法控制的大环境影响。
